Një fillim i ri nën Hansi Flick
Që Eric Garcia të ishte mbrojtësi më i mirë i Barcelonës këtë sezon ka befasuar shumëkënd. Me Hansi Flick në stol, 24‑vjeçari po shkëlqen si kurrë më parë që prej rikthimit nga Manchester City në verën e vitit 2021. Pas një periudhe në periferi dhe një huazimi te Girona në 2023‑24, ai ishte shpesh me valixhe gati për largim të përhershëm. Sot, Garcia është lojtari i dytë më i përdorur i Barçës këtë sezon, pas Pedrit. Asnjë shok skuadre nuk ka më shumë ndërhyrje (10) dhe ai kryeson për distancë progresive pasimi (3,975 jardë, sipas FBref.com). Shkathtësia e tij është bërë e dukshme: ka luajtur bindshëm si mbrojtës i djathtë kur është kërkuar, por edhe më mirë si qendërmbrojtës në krah të Pau Cubarsí.
Me Real Madridin që kryeson herët La Ligën dhe El Clásicon e parë që vjen të dielën, 26 tetor, tandemi Garcia‑Cubarsí mund të jetë zgjedhja e Flickut, duke lënë në stol Ronald Araujon dhe Andreas Christensenin. Është skenari që shumë culé ëndërronin kur Garcia u rikthye në klubin e fëmijërisë.
Rrënjët në La Masia dhe largimi i bujshëm
I lindur në Martorell, rreth 30 minuta në veri të Barcelonës, Garcia iu bashkua La Masias pesëvjeç dhe mbajti shiritin e kapitenit në çdo grupmoshë, duke shfaqur lidership dhe zhvillim të hershëm fizik. Në momentin e largimit, konsiderohej si talenti më premtues në mbrojtje i akademisë. Vendimi për t’u bashkuar me Cityn në vitin 2017, pak pasi Pep Guardiola kishte mbërritur atje, shkaktoi debat të madh në median lokale. Burime nga struktura e të rinjve të Barçës asokohe mendojnë se atij duhej t’i ishte ofruar një rrugë më e qartë drejt ekipit të parë; madje as me ekipin B nuk iu dha një perspektivë konkrete, teksa klubi po sillte qendërmbrojtës të rinj që nuk u afirmuan: Santiago Bueno (tani te Wolverhampton), Jorge Cuenca (tani te Fulham) dhe Diawandou Diagne (aktualisht pa klub).
Katër vjet në Manchester City
City i ofroi një platformë të shkëlqyer. Garcia kaloi shpejt nga U‑18 te ekipi i parë dhe grumbulloi 35 paraqitje, me Guardiolën që e shihte si talent të madh. Por në sezonin 2020‑21 gjithçka ndryshoi, edhe për shkak të lëvizjeve në Barcelonë. Klubi katalanas vendosi të rikthejë Garcia si lojtar të ekipit të parë dhe ai, tifoz i Barçës që fëmijë, u tundua menjëherë. Gjatë 18 muajve të fundit në Mançester ai nuk rinovoi, diçka që ndikoi në perceptimin e tifozëve të Cityt.
Rikthimi në kohë të trazuara
Garcia bëri hapin e guximshëm për t’u kthyer në Camp Nou, por Barça që gjeti ishte në kaos. Joan Laporta u rikthye president pas dorëheqjes së Josep Maria Bartomeut; ekipi i Ronald Koeman sapo kishte mbyllur La Ligën i treti dhe u godit rëndë nga PSG në 1/8 e Champions-it. Verën pasuese, Lionel Messi u largua si lojtar i lirë drejt PSG‑së. “Barcelona ka bërë një nënshkrim spektakolar. Ata sapo morën një kapiten për dekadën e ardhshme”, tha Guardiola në verën e 2021‑it. Por në një skuadër të paekuilibruar dhe në kaos institucional, Garcia nuk arriti të ngjitej menjëherë. Koeman u zëvendësua nga Xavi në tetor dhe, fillimisht, roli i Garcias u rrit.
Verë shpenzimesh dhe rënie në hierarki
Në verën e 2022‑it, bordi i Laportës i dha Xavit rreth 170 milionë euro për të transformuar skuadrën, falë edhe “levave” financiare. Ardhet në mbrojtje të Jules Koundé dhe Andreas Christensen e shtynë Garcian në plan të dytë. Gabimet në disa humbje të dhimbshme (si ndaj Eintracht Frankfurtit në Europa League 2021‑22) e kthyen në shënjestër të rrjeteve sociale, ndërsa thirrjet e rregullta në Kombëtaren e Spanjës nën Luis Enrique u kontestuan. Ai ka 19 ndeshje me Spanjën, e fundit në nëntor 2022, dhe nuk është përfshirë nga Luis de la Fuente.
Huazimi te Girona: viti që ndryshoi gjithçka
Pavarësisht insistimit të Xavit që të qëndronte, Garcia zgjodhi huazimin te Girona për 2023‑24. Besimi i trajnerit Míchel dhe futbolli i tij tërhoqën mbrojtësin. “Ndjeva se duhej ta provoja veten sërish”, tha ai për The Athletic në mars 2024. “Në parasezon te Barça kisha dyshime për rolin tim, dhe në këtë moshë më duhet të luaj”. Ai luajti 31 ndeshje e shënoi pesë gola, duke qenë kyç në sezonin historik ku klubi i Grupit City Football kryesoi herët kampionatin dhe siguroi për herë të parë Champions League. “Nëse nuk më donin pas huazimit, do të kthehesha te Girona”, i kishte thënë ai Míchelit, i cili shtoi më pas se kjo nuk ndodhi.
Vera 2024 dhe vendimi për të qëndruar
Në verën e 2024‑ës, Girona bëri ofertë për ta blerë përfundimisht. Garcia ishte i pasigurt për rolin nën Flickun e sapoemëruar dhe ideja e Champions-it me Gironën e tundonte. Por deri në fund të merkatos, një dëmtim në Akilin e Christensenit dhe vendimi i Flickut bënë që Garcia të mbetej te Barça. Sezonin e kaluar trajneri gjerman e pa si element rotacioni me vlerë, madje shpesh si zëvendësues në rolin e mesfushorit mbrojtës. Interesi nga klube të tjera u rishfaq në janar: Girona mbeti në garë, por ishte Como nga Serie A që shtyu më fort. Me vetëm 18 muaj kontratë, drejtori sportiv Deco nuk e përjashtoi shitjen.
Momenti kyç: Benfica–Barça 4–5
Pika e kthesës erdhi në janar, në fazën e ligës të Champions League kundër Benficës. Garcia hyri për Koundé në minutën e 74‑t me Barçën në disavantazh 4‑2, shënoi golin e barazimit 4‑4 dhe ishte thelbësor në përmbysjen 5‑4 me golin e vonë të Raphinhas. Pas asaj ndeshjeje, Flick e mbylli çdo bisedë me Comon. Që nga ai moment, Garcia nuk ka kthyer më kokën pas — dhe Barça nuk e sheh dot të ardhmen pa të.
Rinovimi në horizont dhe pesha e re në skuadër
Klubi është në bisedime me kampin e Garcias për zgjatjen e kontratës dhe lojtari dëshiron të lidhet afatgjatë me Barçën. “Plani ynë për Ericun është të qëndrojë, sapo të arrijmë një marrëveshje brenda shkallës sonë të pagave”, tha Deco për Catalunya Radio javën e kaluar. “Ai e ka përmbysur situatën, është 24 vjeç dhe jemi shumë të lumtur me të.”
Sfida të menjëhershme: mungesa, presioni dhe lidershipi
Para pauzës së kombëtareve, Barça pësoi dy humbje të rënda, ndaj PSG‑së në Champions dhe ndaj Sevillas në La Liga, ku linja e lartë e Flickut u godit shpesh. Tani, në sfidën e radhës përballë ish‑klubit të Garcias, Gironës, do të mungojë edhe Inigo Martinez, ish‑lideri i prapavijës që u transferua te Al Nassr në verë. Skuadra numëron nëntë të dëmtuar, shtatë prej tyre titullarë, ndaj roli i Garcias si “më shumë e më shumë” lider, siç tha ai për gazetën Sport këtë javë, bëhet vendimtar ndërsa Barça kërkon të rikthejë formën përpara El Clásicos.
Përballë kritikëve
I pyetur nëse i ka heshtur kritikët, Garcia u përgjigj: “E dija potencialin tim dhe njerëzit rreth meje po ashtu. Në fillim u etiketova si dikush pa durim. Është pjesë e botës së sotme, e rrjeteve sociale, të gjykosh pa parë gjithçka. Nuk e mora personale, sepse u ndodh edhe të tjerëve. Duhej të përqendrohesha te vetja, sepse e dija potencialin tim.” Pas shumë durimi, ky potencial më në fund po shihet qartë te Barça.
Burimi: The Athletic, Pol Ballús (17 tetor 2025)